Das Frankfurter Luftbrückendenkmal wurde zwischen April und Juni 1985 errichtet und ist eine Kopie des 1951 in Berlin errichteten Bauwerks. Die auf dem Fliegerhorst Rhein-Main ansässige Sektion "Luftbrücke" der Airlift Tanker Association e.V., die Vorgängerin unseres Luftbrückenvereins Frankfurt-Berlin 1948-49 e.V., war dafür verantwortlich, die benötigten Mittel von ca. 1 Million D-Mark (heute ca. 500.000 Euro) hauptsächlich durch Spenden für den Bau des Denkmals aufzubringen. Drei Personen spielten bei diesem Projekt eine wichtige Rolle: Gerd und Gerdi Rausch sowie Celeste Warner Heymann, unsere Ehrenvorsitzende, die jahrelang dazu beitrugen, dieses ursprüngliche Projekt zu ermöglichen. Das Denkmal wurde in Rekordzeit errichtet, weil man hoffte, dass der Präsident der Vereinigten Staaten, Ronald Reagan, während eines geplanten Besuchs in Europa zur Einweihung des Denkmals kommen würde. Viel Zeit wurde dadurch gespart, dass das Denkmal im Gegensatz zum Berliner Original, welches aus Zement besteht, komplett aus Beton gebaut wurde. Die Rhein-Main-Version ist daher viel schwerer. Ein drei bis vier Meter tiefes Fundament war nötig, um den Belastungen durch dieses Gewicht standzuhalten.
Gerd Bachmann, der leitende Ingenieur des Projekts, war dafür verantwortlich, dass zahlreiche örtliche Bauunternehmen die besten Materialien, Geräte und Arbeiter für den Bau dieses Denkmals zur Verfügung stellten. Trotz der verwendeten Materialien gelang es ihm, das Projekt im Kostenrahmen zu halten, was heutzutage sehr ungewöhnlich ist. Im Januar 1986 wurde er nicht nur für sein persönliches Interesse an diesem Projekt, sondern auch für 37 Dienstjahre geehrt. Nach seiner Gefangennahme in Afrika blieb Bachmann bis 1947 in Kriegsgefangenschaft. Danach begann er, in einer technischen Abteilungen des amerikanischen Militärs zu arbeiten. 1950 kam er nach Rhein-Main, als Heizungsbauer. Durch viel harte Arbeit, berufsbegleitendes Studium usw. wurde er Chef der Vertragsverwaltung, eine Position, die er bis zu seiner Pensionierung innehatte. Im Jahr 1986 wurde er mit dem MAC (Military Airlift Command) Civilian of the Year Award ausgezeichnet. Bachmann wird noch lange in Erinnerung bleiben, weil er sich für den Bau des Frankfurter Luftbrückendenkmals eingesetzt hat.
Die US-Luftwaffe und das Kapitel Luftbrücke sahen sich später mit rechtlichen Problemen konfrontiert, weil sie denselben Entwurf wie das Originaldenkmal in Berlin verwendet hatten. Der Architekt, Eduard Ludwig, forderte eine Urheberrechtsvergütung für das Konzept, die ihm später von den Gerichten zugesprochen wurde.
Der Fall der Mauer, die Wiedervereinigung Deutschlands und die geplante Schließung der Rhein-Main-Airbase verhinderten den Bau des geplanten Museums, das auf der anderen Seite der Autobahn im so genannten Erholungsgebiet bei Zeppelinheim errichtet werden sollte.
Die beiden Flugzeuge, eine C-47 und später eine C-54, wurden dem Denkmal erst viel später hinzugefügt. Die C-47 wurde ursprünglich für die R.A.F. gebaut und am 17. März 1945 fertiggestellt. Offenbar flog dieses Flugzeug während der Luftbrücke, wurde aber von Commonwealth-Besatzungen aus Südafrika, Neuseeland oder Australien geflogen. Das Flugzeug wurde später eingemottet und am 17. November 1950 an East African Airway verkauft. Bis November 1987 wechselte das Flugzeug mehrmals den Besitzer und gehörte schließlich der Air Kenya. Das U.S. Air Force Museum erwarb das Flugzeug, damit es Teil des Luftbrückendenkmals werden konnte. Es wurde zur Rhein-Main-Airbase geflogen, wo es von Freiwilligen renoviert und 1988 eingeweiht wurde.
Die C-54 "Skymaster" wurde ursprünglich am 16. März 1945 an die U.S. Army Air Force ausgeliefert, wurde aber bald darauf zu einem Passagierflugzeug für American Airlines umgebaut, die das Flugzeug bis 1952 betrieb. Das Flugzeug wechselte mehrmals den Besitzer: Balair, Aer Turas, Globe Aero Ltd. und Liberia World Airways. Während eines Fluges explodierte ein Triebwerk und zwang zur Landung in Basel, Schweiz. Da es nicht möglich war, ein Ersatztriebwerk zu finden, gelang es dem U.S. Air Museum, das Flugzeug für die vorgesehene Verwendung als Teil des Luftbrückendenkmals zu "erwerben". Das Flugzeug wurde zur Rhein-Main-Airbase geflogen (was eine Sondergenehmigung erforderte, da nur drei Motoren funktionsfähig waren), wo eine Gruppe von Freiwilligen das Flugzeug restaurierte, das im Laufe der Jahre durch den Transport von Nutztieren gelitten hatte. Es wurde am 28. August 1990 als Teil des Denkmals eingeweiht.
Die bevorstehende Schließung der Rhein-Main-Airbase stellte ein einzigartiges Problem dar, denn diese Flugzeuge galten als bewegliches Eigentum des U.S. Air Force Museums in Dayton, Ohio - obwohl keines der beiden Flugzeuge betriebsbereit war. Dr. John Provan, Historiker und stellvertretender Vorsitzende unseres Luftbrückenvereins, erhielt im Juni 1999 von Herbert Becker, einem der Direktoren der Frankfurter Flughafengesellschaft und Dr. Michael Wustrack, Flughafenhistoriker, den Auftrag, etwas zu beschaffen, das das U.S. Air Force Museum gegen die Flugzeuge "eintauschen" würde. Vier Segmente der Berliner Mauer (die schon lange entfernt worden waren) und ein Trabbi wurden gefunden und auf Wunsch des Museums zur Rhein-Main Airbase gebracht. Von dort wurden sie nach ihrer Ankunft wurden in die Vereinigten Staaten geflogen.
Der offizielle Eigentumsübergang der Flugzeuge wurde am 24. Februar 2000 unterzeichnet, kurz vor der Schließung der Airbase am 31. Dezember 2005. Seitdem sind das Luftbrückendenkmal und seine Flugzeuge im Besitz der Fraport AG, die das Erbe dieses historischen Ereignisses und Ortes in Zusammenarbeit mit dem Luftbrückenverein weiter pflegt.
Im Laufe der Jahre war das Denkmal Schauplatz zahlreicher Feierlichkeiten zum Gedenken an die Berliner Luftbrücke, die regelmäßig am 26. Juni stattfinden. Im Jahr 1999 nahmen mehrere Luftbrückenveteranen an der 50-Jahr-Feier teil, und Colonel (Ret.) Gail S. Halvorsen, besser bekannt als der "Candy Bomber", war häufig zugegen.
Einige Jahre nach der Schließung der Rhein-Main-Airbase rief Charlie Pieroth, der früher das deutsche Postamt auf dem Stützpunkt leitete, alle verbliebenen Mitglieder der nicht mehr existierenden "Airlift Tanker Association" auf, sich zusammenzuschließen und den Luftbrückenverein wieder ins Leben zu rufen. Unsere Organisation wurde am 21. März 2009 gegründet. In den letzten 15 Jahren waren unsere Bemühungen zum Erhalt der Historie rund um das Luftbrückendenkmal erfolgreich und werden hoffentlich noch viele Jahre andauern.